ささいな口の衰えを「オーラルフレイル」と呼びますが、進行すると「口腔機能低下症」と呼ばれる疾患になります。

口腔機能が低下すると、次の症状が見られるようになります。

• 口の中が汚れる（口腔不潔）
• 口の中が乾く（口腔乾燥）
• 食べ物が口に残るようになった（咬合力低下）
• 滑舌が悪くなった、食べこぼすようになった（舌口唇運動低下）
• 薬を飲みにくくなった（低舌圧）
• 硬いものが食べにくくなった（咀嚼機能低下）
• 食事の時にむせるようになった（嚥下機能低下）

３項目以上に該当する場合は、口腔機能低下症と診断され、歯科での対応が必要となります。保険適用によって歯科治療やトレーニングを受けることができます。

口腔機能低下症を放置しておくと、「摂食嚥下障害」などさらに重い口腔機能障害を引き起こし、全身の健康に関わる問題になってしまうこともあります。

毎日の口腔ケアでしっかりと予防するとともに、気になる症状があれば早めに歯科医院に相談しましょう。