甘いチョコレートはむし歯の原因の最たるもので、歯の大敵というイメージがあります。

けれども、近年の研究で、チョコレートに含まれるカカオ・ポリフェノールにはむし歯や歯周病予防に役立つ効果があるということが報告されています。

●カカオ・ポリフェノールの効用

・むし歯菌（ミュータンス菌）への抗菌作用

・歯周病菌に対する殺菌効果

・歯垢をつきにくくする

・口臭を防ぐ

・口内の浄化
　

ただし、ミルクチョコレートにはカカオ・ポリフェノールが少なく、ホワイトチョコレートには含まれていません。

抗酸化作用を得るためには、カカオ・ポリフェノールが多く含まれるビター・チョコレートがおすすめです。

また、チョコレートに含まれる大量の砂糖はむし歯の原因になりますが、砂糖ではなく甘味料としてキシリトールを使っているものもあります。

●キシリトールの効用

・むし歯菌の活動を抑える

・歯の再石灰化を促進する

・歯を溶かす酸を作らない

どんな食べ物にも言えることですが、むし歯予防のためには、食べた後はしっかり歯みがきをしましょう。